O sul do Texas, sede da empresa de foguetes SpaceX de Elon Musk, agora é uma cidade oficial com um nome que remete à ficção científica: Starbase (“base estelar”, em tradução livre).
ma margem ampla entre o pequeno grupo de eleitores que vivem lá e que são, em sua maioria, funcionários de Musk na SpaceX.
Com todos os votos registrados, a contagem foi de 212 a favor e 6 contra, de acordo com os resultados publicados on-line pelo Departamento Eleitoral do Condado de Cameron.
Musk comemorou em uma publicação em sua plataforma social, X, dizendo que “agora é uma cidade de verdade!”.
Busto de Elon Musk em Starbase, no Texas Foto: Valerie Gonzalez/AP
A Starbase é a instalação e o local de lançamento do programa de foguetes da SpaceX, que está sob contrato com o Departamento de Defesa e a Nasa, e que espera enviar astronautas de volta à Lua e, algum dia, a Marte.
Musk apresentou a ideia da Starbase pela primeira vez em 2021 e a aprovação da nova cidade era praticamente certa. Dos 283 eleitores elegíveis na área, acredita-se que a maioria seja de trabalhadores da Starbase. A vitória eleitoral foi pessoal para Musk.
Por 212 a 6, Starbase vai virar uma cidade no Texas Foto: Valerie Gonzalez/AP
Apoio, mas também críticas
A popularidade do bilionário diminuiu desde que ele se tornou o rosto público, empunhando uma motosserra, dos cortes de gastos e empregos federais do presidente dos EUA, Donald Trump, e os lucros de sua empresa de automóveis Tesla despencaram.
Em geral, a SpaceX tem recebido amplo apoio das autoridades locais por seus empregos e investimentos na área. Mas a criação de uma cidade oficial da empresa também atraiu críticos que temem que ela amplie o controle pessoal de Musk sobre a área, com autoridade potencial para fechar uma praia popular e um parque estadual para lançamentos.
Esforços complementares à votação na cidade incluem projetos de lei no Legislativo estadual para transferir essa autoridade do condado para o prefeito e o conselho municipal da nova cidade.
Todas essas medidas ocorrem no momento em que a SpaceX está pedindo permissão às autoridades federais para aumentar o número de lançamentos no sul do Texas de cinco para 25 por ano.
Lançamentos de foguetes e testes de motores
A cidade no extremo sul do Texas, perto da fronteira com o México, tem apenas cerca de 3,9 quilômetros quadrados, atravessada por algumas estradas e salpicada de trailers e casas modestas de meados do século.
As autoridades da SpaceX não disseram exatamente por que querem uma cidade para a empresa e não responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail. “Precisamos da capacidade de expandir a Starbase como uma comunidade”, escreveu a gerente geral da Starbase, Kathryn Lueders, às autoridades locais em 2024, com o pedido para que a questão da cidade fosse votada. A carta dizia que a empresa já gerencia estradas e serviços públicos, bem como “a provisão de educação e assistência médica” para os moradores da propriedade.
Os funcionários da SpaceX disseram aos legisladores que conceder à cidade autoridade para fechar a praia agilizaria as operações de lançamento.
Os lançamentos de foguetes e testes de motores da SpaceX, e até mesmo a simples movimentação de certos equipamentos na base de lançamento, exigem o fechamento de uma rodovia local e o acesso ao Boca Chica State Park e à Boca Chica Beach.
Os críticos dizem que a autoridade de fechamento da praia deve ficar com o governo do condado, que representa uma população mais ampla que usa a praia e o parque. O juiz do condado de Cameron, Eddie Trevino Jr., disse que o condado tem trabalhado bem com a SpaceX e que não há necessidade de mudança.
Moradores protesto contra Elon Musk durante a votação sobre a Starbase Foto: Valerie Gonzalez/AP
Polêmica sobre praia
Outro projeto de lei proposto tornaria uma contravenção de Classe B com até 180 dias de prisão se alguém não cumprisse uma ordem de esvaziamento da praia. A South Texas Environmental Justice Network, que organizou protestos contra a votação da cidade e a questão do acesso à praia, realizou outra manifestação no sábado que atraiu dezenas de pessoas.
Josette Hinojosa, cuja filha pequena estava construindo um castelo de areia nas proximidades, disse que estava participando para tentar garantir o acesso contínuo a uma praia que sua família desfruta há gerações. O organizador Christopher Basaldú, membro da tribo Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, disse que seus ancestrais estão há muito tempo na área, onde o Rio Grande encontra o Golfo. “Não é apenas importante”, disse ele, “é sagrado”./COM AP
